Macrochelys temminckii (Troost, 1835)
Nom scientifique : Macrochelys temminckii (Troost, 1835)
Nom commun en français : Tortue Alligator
Nom commun en anglais : Alligator Snapping Turtle
Famille : Chelydridae
Etymologie
Macrochelys : μακρος ‘long’ et χέλυς ‘tortue’, tortue de grande taille
temminckii : taxon dédié au zoologiste néerlandais Coenraad Jacob Temminck (1778–1858), aristocrate, zoologiste néerlandais et premier directeur du Muséum d’Histoire naturelle de Leiden
Taille
Adulte : 32 à 80 cm
Juvénile : 34 à 45 mm
Poids
Adulte : 40 à 113 kg
Juvénile : Non renseigné
Caractéristiques
Adulte
Carapace :
- carapace dentelée avec 3 carènes
- dossière brun foncé
- 1 à 8 écailles costales
- 23 écailles marginales
- plastron gris très réduit
- écailles abdominales réduites
- plaque entoplastron en forme de T
Corps :
- tête large et puissante avec un museau pointu et la mâchoire supérieure terminée en crochet (au fond de la bouche une excroissance mobile rouge en forme de ver (un leurre pour appâter ses proies))
- cou court se repliant dans l'axe du corps
- pattes avec des griffes puissantes et pattes postérieures palmées
- longue queue effilée et carénée
Mâle et Femelle :
Aucune information
Juvénile
Aucune information
Distribution
Répartition géographique : Amérique, Europe
Pays : Sud-Est des USA (Alabama, Arkansas, Floride, Géorgie, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee, Texas)
Pays où elle a été introduite : France
Habitat
eaux à courant modéré et eaux stagnantes, rivières profondes, fleuves, lacs, ruisseaux et marécages
Alimentation
Opportuniste et omnivore mais essentiellement carnivore (poissons, grenouilles, écrevisses, moules, mollusques, petits alligators, racines de bruyère, raisins sauvages, oiseaux, mammifères, salamandres, crabes, escargots, glands et tortues)
Reproduction
Maturité sexuelle : 11 à 13 ans
Période d'accouplement : février à la mi-juin, sous l'eau
Ponte : avril à juin, 1 à 2 pontes par an
Lieu de ponte : dans le sable ou dans un sable mélangé à du limon et des alluvions organiques
Nombre d'oeufs par ponte : 8 à 61 œufs
Incubation : 80 à 150 jours
Prédateurs naturels
Les oeufs sont mangés par les ratons laveurs, oiseaux et loutres. Les juvéniles sont chassés par les poissons, oiseaux et loutres.
Menaces
Les nouveau-nés sont vendus en Asie en tant qu’objet de décoration. Les petits spécimens sont destinés au commerce des animaux de compagnie. Les plus gros sont convoités pour leur chair et commercialisés sous forme de viande pour la consommation humaine. L'espèce est menacée aussi par la destruction de son environnement et la pollution de l’eau.
Protection
Statut UICN : Vulnérable (VU, 1996)
TFTSG : Vulnerable (VU, 2011)
Annexe III de la CITES
L'espèce est intégralement protégée aux États-Unis.
Information supplémentaire
L'espèce est considérée comme dangereuse car elle est agressive quand elle se sent menacée. Elle est la plus grosse tortue d’eau douce de l’Amérique du nord.